Już w 1981 roku na rynku pojawiła się tzw. luka inflacyjna wywołująca proces objawiający się wzrostem ogólnego poziomu cen przy jednoczesnym ograniczeniu popytu. W tej sytuacji władze komunistyczne zdecydowały się na ponowne wprowadzenie kartek żywnościowych na wyroby zbożowe, mięsne i tłuszcze. W efekcie kilkakrotnego pomniejszania niektórych przydziałów min. mięsa, a także rosnących kolejek, na jesieni 1981 roku rynek artykułów żywnościowych znalazł się w całkowitej zapaści.